Une information relayée par le Financial Times évoque une initiative pour le moins atypique autour de la prochaine Coupe du monde organisée en Amérique du Nord. Paolo Zampolli, homme d’affaires italo-américain proche de Donald Trump, aurait suggéré à la FIFA et à son président Gianni Infantino de remplacer l’Iran par l’Italie.
Selon cette source, Zampolli estime que l’Italie, quadruple championne du monde, “mériterait” de participer malgré son absence sportive. Toutefois, ce point repose sur un argument fragile.
L’Italie n’a pas validé sa qualification sur le terrain après son élimination face à la Bosnie-Herzégovine aux tirs au but lors de “barrages récents”. La non-participation de l’Italie relève avant tout de ses propres échecs dans les campagnes qualificatives précédentes.
Une initiative à forte dimension politique
Cette proposition s’inscrit davantage dans un contexte géopolitique que sportif. Les relations entre les États-Unis et l’Iran restent tendues, et Donald Trump a déjà exprimé des réserves sur la présence de l’Iran dans certaines compétitions internationales, tout en affirmant que les joueurs seraient accueillis.
Dans ce climat, l’idée de Zampolli viserait aussi à repositionner certains équilibres diplomatiques, notamment avec Giorgia Meloni.
À ce stade, la FIFA n’a donné aucune suite à cette proposition. Elle s’est contentée de rappeler la position déjà exprimée par Gianni Infantino : l’Iran participera bien à la Coupe du monde 2026 s’il est sportivement qualifié
Autrement dit, aucun scénario de remplacement n’est envisagé en dehors du cadre réglementaire strict.
