Le 23 juin 1998, l’arbitre américain de Brésil-Norvège accorde un penalty aux Nordiques qui fait polémique.
Le Brésil, déjà qualifié et assuré de la première place, affronte la Norvège dans le groupe A. Alors que le score est de 1-1, l’arbitre américain, Estanfiar Baharmast, accorde un penalty pour les Norvégiens. Les ralentis diffusés laissent penser qu’il n’y a pas faute (voir la vidéo ci-dessous à partir de 1’26). S’en suit alors un lynchage médiatique. «Arbitre corrompu», «Erreur manifeste», «Vol grossier», peut-on lire. Grâce à ce résultat, la Norvège se qualifie aux dépens du Maroc d’Henri Michel qui a écrasé l’Ecosse (3-0). Pourtant moins de deux jours plus tard, un ralenti sous un autre angle montre que le défenseur brésilien tire le maillot du Norvégien et le fait tomber (voir à partir de 4’22). L’homme en noir avait donc raison. Dans le groupe B, l’Italie se qualifie en battant l’Autriche (2-1), le Chili est le deuxième qualifié de la poule après son match nul (1-1) contre le Cameroun.
