Après Bilal El Khannouss, c’est au tour de Zakaria El Ouahdi de tourner définitivement le dos aux Diables Rouges. Le latéral du KRC Genk, champion d’Afrique U23 avec le Maroc, a été convoqué pour la première fois par Walid Regragui en équipe A pour les matchs amicaux de juin face à la Tunisie et au Bénin.
Une décision qui ne surprend que ceux qui espéraient encore. Car El Ouahdi avait déjà clairement affiché ses couleurs : il a brillé avec les U23 marocains, remporté la CAN de la catégorie, puis décroché une médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Paris avec la sélection olympique du Maroc.
En rejoignant les Lions de l’Atlas, le défenseur de 23 ans scelle donc un choix mûri de longue date. Il retrouvera d’ailleurs à Fès son compatriote Bilal El Khannouss, autre pépite passée sous le nez de la Belgique.
Cette première convocation vient récompenser une saison pleine avec Genk, ponctuée de six buts et deux passes décisives. Des performances solides qui ont éveillé l’intérêt de plusieurs clubs européens : un départ cet été vers l’Allemagne, l’Angleterre ou l’Espagne semble plus que probable.
Les médias belges ont longtemps nourri l’espoir d’un revirement en faveur des Diables Rouges. Fin 2024, ils ont redoublé d’efforts, enchaînant tribunes et débats pour faire pression sur Zakaria El Ouahdi. Mais le principal intéressé n’a jamais laissé planer le doute. Clair et déterminé, il avait alors déclaré : « Même si on me garantissait une place de titulaire à 100 % avec la Belgique, et qu’au Maroc je n’ai que 10 % de chances, je resterais fidèle à mon choix. Je veux tout donner pour gagner ma place avec le Maroc. »
