Présenté comme le joueur le plus cher de cette Coupe d’Afrique des Nations U20 avec une estimation de 2,5 millions d’euros, Jones El Abdellaoui n’a pourtant pas beaucoup foulé les pelouses depuis le début du tournoi. Mais il n’aura suffi que de quelques minutes pour comprendre pourquoi il vaut cette valeur sur le marché des transferts.
Entré en cours de jeu face à la Tunisie, dans un derby maghrébin tendu et décisif pour la qualification en quarts de finale, le Lionceau de l’Atlas a littéralement changé le rythme du match. À peine installé sur le terrain, le natif d’Oslo a signé une action de grande classe : une longue chevauchée sur le flanc droit, tout en puissance et en maîtrise, conclue par un but qui a assuré la victoire au Maroc dans le temps additionnel (1-3).
Cette action individuelle a mis en lumière tout le potentiel du jeune prodige : explosivité, puissance, qualité de percussion et sang-froid dans la finition. Des qualités rares à ce niveau, qui expliquent pourquoi le Celta de Vigo en prend le plus grand soin.
Malgré un temps de jeu limité, Jones El Abdellaoui a prouvé qu’il pouvait faire basculer un match à lui seul. Ce genre de profil, capable de débloquer une situation par un geste décisif, est précieux dans les grandes compétitions. À seulement 19 ans pour 1m85, le Lionceau de l’Atlas a tout les qualités pour incarner l’avenir de l’attaque marocaine, et ses prestations seront désormais scrutées de près dans la suite du tournoi.
Si le sélectionneur Mohamed El Ouahbi décide de lui accorder plus de minutes lors des matchs à élimination directe, le Maroc pourrait bien avoir trouvé en lui un facteur X, capable de faire la différence dans les moments clés.
