Dans une interview accordée à ‘The Athletic’, Adel Taarabt a évoqué ses passages dans le football anglais Tottenham, Queens Park Rangers et Fulham.
« En Angleterre, c’est difficile pour ceux qui arrivent. Ils vous embauchent puis vous laissent tranquille. A l’académie de Benfica, à 13 ou 14 ans, ils pensent comme de vrais athlètes. Quand je suis arrivé en Angleterre, je me suis entraîné une heure ou deux puis j’étais seul. La seule chose qu’ils vous demandent de faire est de vous présenter sur le terrain, et je suis venu à Benfica avec cette mentalité. Je pensais que ce serait la même chose, mais non », explique le marocain.
En 2018/2019, après avoir été prêté à Gênes, les choses ont commencé à changer et il a finalement joué pour la première équipe des Aigles, d’abord l’équipe B avant d’accompagner Bruno Lage en équipe première. « Je me suis senti plus calme, j’ai changé ma vie, j’ai donné plus de temps à ma famille, je suis devenu un vrai professionnel. J’ai modifié ma façon de manger, de dormir, d’aller à la salle de sport tous les matins, je me sens mieux, plus en forme.«
« Maintenant, je crois davantage à ce que les gens m’ont dit. Quand j’étais plus jeune, je pensais que j’avais toujours raison. J’adorais jouer au football, mais je ne croyais pas au reste, ce qui, je le sais maintenant, fait la différence. Être en bonne santé, bien dormir, tout ça« , détaille Adel Taarabt.
Sa rencontre avec Bruno Lage était déterminante. « Il m’a dit qu’il ne comprenait pas comment j’étais dans cette situation. Quand il est arrivé, nous ne nous connaissions pas, mais je m’entraînais très bien et il en était satisfait. »
Malgré les erreurs commises et le temps perdu, il ne regarde pas en arrière avec regret. « Certains disent que j’aurais pu être l’un des meilleurs joueurs, mais je ne le pense pas. J’ai apprécié mon temps quand j’avais 18, 19, 20 ans. J’ai joué pour Tottenham, j’ai joué pour Milan, j’ai joué en Ligue des champions, j’ai joué avec des vainqueurs du Ballon d’Or comme Luka Modric et Kaka. Oui, peut-être que ça aurait pu être mieux, mais je suis toujours très fier de la carrière que j’ai eue.«
