Al Hilal de Yassine Bounou, pourtant grand favori et club le plus titré d’Asie, a subi une véritable désillusion mardi soir en s’inclinant 3-1 face à Al Ahli en demi-finale de l’AFC Champions League Elite.
Le club du gardien des Lions de l’Atlas, dépassé dans tous les compartiments du jeu, a été dominé par une équipe d’Al Ahli plus entreprenante et réaliste. Dès les premières minutes, les joueurs d’Al Hilal ont été pris à la gorge par leurs adversaires. Roberto Firmino a ouvert le score dès la 9e minute, profitant d’un excellent travail de Galeno. Puis, avant la demi-heure, Riyad Mahrez a délivré une passe décisive pour Ivan Toney, qui a dribblé Bounou pour inscrire le deuxième but. Le portier marocain, impuissant sur les deux premières réalisations, a ensuite sauvé les siens en stoppant un penalty de Franck Kessié en fin de match, mais cela n’a pas suffi à relancer les siens.
Al Hilal a tenté de réagir grâce à Salem Al Dawsari, buteur juste avant la pause, mais la seconde période a viré au cauchemar : Kalidou Koulibaly a été expulsé à l’heure de jeu, et l’équipe n’a jamais retrouvé son allant offensif. Malgré quelques opportunités, le club saoudien s’est montré brouillon et sans inspiration, à l’image d’une formation pourtant redoutée mais méconnaissable mardi soir.
En face, Al Ahli a parfaitement géré son avance et scellé sa victoire grâce à un but en toute fin de match du remplaçant Feras Al Buraikan. Finaliste pour la première fois depuis 2012, le club de Djeddah reste invaincu dans la compétition et se qualifie logiquement pour la finale, où il affrontera le vainqueur d’Al Nassr – Kawasaki Frontale.
Cette contre-performance d’Al Hilal, pourtant renforcé par des stars internationales comme Bounou et Koulibaly, soulève des interrogations alors que le club visait un cinquième sacre continental. Cet échec pourrait sonner la fin de l’aventure saoudienne pour le portier marocain.
