Après un an et demi d’absence, Romain Saïss effectue son grand retour en sélection nationale. Le défenseur central de 35 ans figure dans la liste des Lions de l’Atlas dévoilée par Walid Regragui pour les deux prochains matchs amicaux du Maroc, face au Mozambique (14 novembre) et à l’Ouganda (18 novembre).
Une convocation qui marque le retour d’un cadre emblématique, à quelques semaines de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, organisée au Maroc.
Un come-back symbolique pour un leader respecté
Le dernier match de Saïss sous le maillot des Lions de l’Atlas remonte à juin 2024, face à la Zambie. Depuis, l’ancien capitaine a traversé une période délicate, marquée par des blessures et un temps de jeu irrégulier en club. Pensionnaire d’Al Sadd SC au Qatar, il a disputé 7 matchs sur 12 possibles cette saison.
S’il n’a pas encore retrouvé la pleine régularité de ses années passées à Wolverhampton ou de son passage à Beşiktaş, Saïss conserve ce qui a toujours fait sa force : une lecture du jeu exemplaire, une relance propre et un sens du placement irréprochable. Des qualités qui en font encore aujourd’hui un défenseur capable d’apporter stabilité et sérénité à l’arrière-garde marocaine.
Un défi physique à relever
Mais à l’aube de ses 36 ans, le temps ne joue plus totalement en sa faveur. Le rythme de la Stars League qatarienne, plus lent et moins exigeant que celui des grands championnats européens, ne permet pas au défenseur de maintenir la même intensité qu’à son apogée.
Ses statistiques défensives restent correctes, environ 4,8 dégagements, 0,9 interception et 1,4 tacle réussi par match, mais reflètent aussi un joueur en phase de gestion dans un championnat très moyen. Pour affronter des attaquants africains rapides et puissants lors de la CAN, il devra retrouver davantage de rythme et d’explosivité.
Dans ce contexte, son retour soulève naturellement une question : Romain Saïss peut-il encore être à la hauteur des attentes pour la CAN 2025 ?
L’expérience avant tout
Pour Walid Regragui, la réponse semble claire. Le sélectionneur marocain sait qu’il ne pourra pas compter éternellement sur l’ex-capitaine, mais il mesure aussi l’importance de son leadership, surtout au sein d’un groupe jeune et ambitieux privé de son capitaine, Achraf Hakimi.
Aux côtés de joueurs comme Nayef Aguerd, Adam Masina, Jawad El Yamiq, Saïss pourrait jouer un rôle clé dans la transmission d’expérience, la gestion de la pression et la solidité du bloc défensif. En sélection, sa voix compte toujours, et son retour est perçu comme un message fort envoyé au vestiaire : le groupe a besoin de cadres pour viser haut.
Une CAN à domicile, un dernier défi à relever
La CAN 2025 au Maroc pourrait bien être la dernière grande compétition internationale de Romain Saïss. Un tournoi à domicile, devant un public qui ne l’a jamais oublié, et qui pourrait offrir une conclusion symbolique à une carrière internationale exemplaire.
S’il parvient à enchaîner les matchs avec Al Sadd avant le mois de décembre et à maintenir une condition physique stable, il pourrait redevenir un atout majeur du onze marocain. Dans le cas contraire, son rôle pourrait évoluer vers celui d’un guide et d’un relais d’expérience sur le banc, un rôle qu’il semble prêt à assumer avec humilité.
Un pilier toujours indispensable ?
Romain Saïss reste avant tout un capitaine dans l’âme, respecté pour sa rigueur, sa mentalité et sa fidélité au maillot national. Même si la génération montante pousse fort, la tanière de Walid Regragui a encore besoin de son expérience pour aborder sereinement une CAN qui s’annonce historique.
Son retour ne garantit pas une place de titulaire, mais il garantit une chose : une présence rassurante, une voix forte et une âme de leader. Et dans une équipe où la culture du collectif prime, c’est souvent ce genre de profil qui fait la différence dans les grands rendez-vous.
La CAN 2025 pourrait donc être le dernier chapitre d’un long parcours en rouge et vert pour Romain Saïss. Un chapitre que le défenseur espère conclure sur un dernier exploit collectif, à la hauteur de la fierté qu’il incarne depuis plus d’une décennie.
