Rico Verhoeven, actuel champion du monde de kickboxing chez les poids lourds, n’écarte pas la possibilité d’un troisième affrontement avec Badr Hari, légende marocaine de la discipline aujourd’hui âgée de 40 ans.
Invité récemment du talk-show Humberto, le Néerlandais de 36 ans a surpris en évoquant une nouvelle opposition… mais dans un autre cadre que celui du kickboxing.
Lors de l’émission, l’animateur Humberto Tan a subtilement interrogé Verhoeven sur l’éventualité d’un ultime combat face à son ancien rival marocain. En réponse, le champion néerlandais a formulé une idée inattendue : « Si Badr et moi devions encore nous affronter dans un ring de kickboxing, ça n’aurait plus vraiment de sens pour moi. Alors si cela devait se refaire, ce serait sous une autre forme. Pourquoi pas un combat de boxe ? Ce serait vraiment excitant. »
Interloqué, le présentateur reformule pour confirmer : « Donc, pas du kickboxing… mais un combat de boxe contre Badr Hari ? » – « Oui ! », répond Verhoeven avec enthousiasme. À la question de savoir si le combattant marocain aurait la condition physique et l’envie de relever un tel défi, Verhoeven reste mesuré mais ouvert : « Je pense qu’il est encore assez en forme. Mais est-ce qu’il en a envie ? Je ne sais pas. Cela reste à voir. Mais plus j’y pense, plus je me dis : pourquoi pas ? »
Rico Verhoeven et Badr Hari se sont déjà affrontés à deux reprises dans le passé, et à chaque fois, le Néerlandais est sorti vainqueur. Un éventuel troisième acte, dans une autre discipline, aurait donc un goût particulier : celui d’un nouveau défi, sur un terrain inédit.
