Le 8 septembre 2025 restera une date inoubliable pour Omar El Hilali. À seulement 21 ans, le prometteur défenseur du RCD Espanyol a disputé ses premières minutes avec l’équipe nationale A du Maroc, après avoir été appelé à trois reprises sans entrer en jeu.
Lors de la victoire 2-0 des Lions de l’Atlas contre la Zambie, au stade Levy Mwanawasa, El Hilali est entré en toute fin de rencontre, remplaçant Mohamed Chibi (Pyramids FC). Portant le numéro 16, il n’a même pas eu l’occasion de toucher le ballon, le temps réglementaire étant déjà écoulé. Pourtant, ce court instant restera gravé dans sa mémoire : le rêve d’enfant d’un jeune né à L’Hospitalet de Llobregat, en Catalogne, de parents marocains, est devenu réalité.
Convoité par plusieurs clubs en Angleterre et en Italie, El Hilali regarde désormais vers l’avenir. Champion d’Afrique U23 avec le Maroc en 2023, il rêve d’un autre sacre historique : celui de la CAN 2025, organisée au Royaume du 21 décembre au 18 janvier prochain. « Gagner la CAN serait un bonheur immense. Rendre des millions de personnes heureuses, on ne peut pas imaginer. Tout joueur rêve de remporter un titre avec son pays, et c’est entre nos mains », confiait-il dans une interview accordée en août dernier.
L’horizon s’élargit également avec la Coupe du monde 2026, aux États-Unis, au Mexique et au Canada. La concurrence à son poste est rude, avec deux références mondiales, Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain) et Noussair Mazraoui (Manchester United) auxquels il faut ajouter Mohamed Chibi et Zakaria El Ouahdi. Mais Omar El Hilali ne perd pas espoir. Pour lui, cette première sélection n’est qu’un début, le point de départ d’une aventure qu’il espère longue avec les Lions de l’Atlas.
