Né en Suisse d’un père turc et d’une mère marocaine, Kerim Frei (18 ans) portait jusqu’ici le maillot de la NATI avec les espoirs. Mais la Fédération turque de football, qui souhaite ne souhaite désormais plus laisser de nouveaux Gökhan Inler à la Suisse, est passée à l’action ce week-end et a convaincu le jeune talent d’opter désormais pour les couleurs turques.
Formé au Grasshopper Zurich, Kerim Frei évolue depuis 2010 en Premier League, à Fulham. Les connaisseurs du championnat anglais n’auront pas manqué de remarquer les performances du jeune milieu de terrain turc cette année sur les pelouses d’outre-Manche. Des performances qui auront également suscité l’intérêt de nombreux clubs du top, dont Chelsea.
Arrivé à Istanbul ce week-end pour rencontrer le sélectionneur national, Kerim Frei aura expliqué ses débuts avec les équipes d’âges de la NATI « Dès mes débuts en U19, ils m’ont nommé capitaine pour me montrer qu’ils tenaient à moi. Ils savaient que les Turcs ne tarderaient pas. Mais avec un père turc, j’ai tout de même voulu opter pour la Turquie. Je suis venu très souvent à Istanbul avec mon père et en particulier à Bayrampaşa, son lieu de naissance. »
Cette année, à 18 ans à peine, Kerim Frei a inscrit son premier but en Europa League et impressionné en Premier League face aux géants du championnat anglais. Après Oguzhan Özyakup (capitaine des U19 Néerlandais qui a opté pour la Turquie début 2012), Abudllah Avci vient peut-être de faire gagner un futur grand à la sélection turque.
Kerim Frei, que beaucoup en Suisse comparent déjà à Xherdan Shaqiri (de trois ans son aîné), devrait faire ses débuts avec la sélection turque le 15 août prochain.
